Чем дедушки отличаются от бабушек?

Различия между полами и старение

В современной литературе, посвященной половым различиям на поздних этапах жизни, применяются различные подходы к анализу, такие как культурно-исторический, социальный, структурный, социально-экономический, феминистический, политический и биологический. Основным предметом данного обсуждения является взаимосвязь между поведением и изменениями, происходящими в мозге человека.

В своей недавней книге «Почему мужчины умирают первыми» Marianne J. Legato, подходящая к вопросу с чисто биологической точки зрения, утверждает, что мужчины в целом физиологически более слабы и уязвимы, чем женщины. Эта закономерность наблюдается уже во время внутриутробного развития и родов: на этапе зачатия формируется на 20% больше эмбрионов мужского пола, которые, однако, погибают гораздо чаще, чем женские. Считается, что и на протяжении всей жизни женщины более устойчивы к болезням и лучше мобилизуют свои силы, что позволяет женщинам вынашивать детей и заботиться о них. Однако применение этой модели к популяции людей преклонного возраста может быть необоснованным.

В течение последних десятилетий в научную геронтологию была внедрена новая доказательная модель, обеспечивающая позитивный взгляд на старение. Вместо отношения к старению как к постепенной утрате функциональности эта концепция выделяет положительные аспекты процесса старения – т.н. активное старение. Путем оптимизации физической, психологической и социальной функций «активно стареющий» человек может не только укрепить свое здоровье и физическую форму, но и усовершенствовать познавательную функцию и эмоциональное стояние, а также активизировать участие в социальной жизни. Существуют эмпирические данные, подтверждающие важность перечисленных выше аспектов активного старения. Например, активное участие в различных мероприятиях улучшает результаты тестов, оценивающих познавательную функцию, и замедляет ее угасание.

К сожалению, в литературе, посвященной активному старению, редко делается упор на принципы успешного и здорового старения, специфичные для разных полов.

Одним из наиболее выраженных различий между мужчинами и женщинами является бОльшая продолжительность жизни женщин. В основе этого лежит множество причин, в том числе биологические и социокультурные аспекты, такие как различия в моделях поведения. Например, традиционно мужчины больше курят и выпивают, чаще рискуют и проявляют агрессивность, они в большей степени подвергаются воздействию вредных производственных факторов, чем женщины. Однако некоторые авторы заявляют о том, что в последние годы наблюдается заметное уменьшение этого гендерного разрыва. Одной возможных причин возникновения этой тенденции является увеличение количества курящих женщин, сопровождающееся ростом женской смертности от рака легких. В то же время в ряде исследований приводятся цифры, демонстрирующие достаточно стабильную среднюю продолжительность жизни женщин, подвергающихся на работе воздействию таких же неблагоприятных факторов, как их коллеги-мужчины.

Кроме одновременного увеличения продолжительности жизни обоих полов наблюдается еще одна интересная тенденция, которую можно интерпретировать в свете «активного старения». В последние десятилетия увеличение количества лет, на протяжении которых люди сохраняют хорошее (по результатам субъективной оценки) здоровье, опережает увеличение средней продолжительности жизни. Однако есть данные, что на поздних этапах жизни женщины более пессимистично относятся к своему физическому состоянию, тогда как мужчины, чаще страдающие опасными для жизни заболеваниями, склонны переоценивать состояние своего здоровья.

Мозг

Известно, что особенности структурного строения мозга и его нейронных сетей влияют на поведение человека, однако хотелось бы знать, каким образом происходит управление поведенческими и мыслительными процессами, в том числе эмоциями и познанием. Интересно было бы разобраться и в обратной закономерности: как поведение может влиять на мозг и соответствующие физиологические процессы.

Независимо от возраста определенные регионы мужского мозга содержат больше нейронов, что обуславливает больший размер головного мозга мужчин. С другой стороны, для женщин характерна более сложная структура лобных и теменных долей, что увеличивает площадь коры головного мозга. На клеточном уровне для женщин характерно большее количество серого, а для мужчин – белого вещества. На макроструктурном уровне женский мозг более симметричен, что проявляется различиями в строении мозолистого тела, planum temporale (структура височной доли коры мозга, играющая важную роль в восприятии, распознавании и построении речи) и передней поясной коры.

На фоне старения половые различия становятся более явными. У мужчин возрастное уменьшение объема нервной ткани возникает чаще и более выражено не только в лобных и височных долях, но и по всему объему головного мозга. В то же время наблюдаемое у женщин более сильное уменьшение гиппокампа и теменной доли, возможно, ведет к более выраженным нарушениям памяти. Однако эти данные неоднозначны, так как согласно результатам других исследований женщины сохраняют лучшую память, чем мужчины. Для морфологии большинства регионов головного мозга мужчин и женщин характерны различные модели возрастных изменений, поэтому половые различия изменяются в течение жизни. Однако есть зоны, особенности которых стабильны, как, например, латеральные височно-теменные регионы, кора которых в женском мозге в любом возрасте толще, чем у мужчин.

Согласно результатам исследований, в рамках которых использовались методы визуализации работы головного мозга, нарушения памяти и дефицит внимания в старости связаны с уменьшением количества серого вещества и снижением активации лобной и срединно-височной зон мозга.

Половые различия характерны для многих сложных познавательных функций, а также ассоциированных с ними расстройств, связанных с функциональной асимметрией мозга. Согласно одной из гипотез, за основу которой взяты результаты преимущественно поведенческого исследования, у женщин определенные задачи могут активировать как многочисленные регионы одного полушария, так и регионы обоих полушарий, тогда как у мужчин выполнение одной функции в большей степени ограничено одним из полушарий. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) была показана избирательная активация левого полушария у мужчин, решающих лингвистические задачи, тогда как у женщин решение аналогичных задач вызывало активацию обоих полушарий. Возможно, этот механизм защищает женщин от возникновения нарушений речи.

Половые гормоны

Половые гормоны не только управляют половым поведением, но и оказывают очень выраженное влияние на все типы поведенческих и психологических функций, в том числе эмоциональную и познавательную. Половые гормоны взаимодействуют с нейротрансмиттерами в головном мозге, и, соответственно, непосредственно управляют обработкой поступающей в нейроны информацией. Уровни половых гормонов значительно изменяются по мере взросления и старения человека, поэтому их роль нельзя не учитывать при анализе возможных различий между полами. Ниже приведены данные, свидетельствующие об исключительной важности половых гормонов для работы нервной системы даже в преклонном возрасте.

Во время полового созревания, являющегося фазой серьезных гормональных перестроек у обоих полов, гормоны запускают изменения как в структуре головного мозга, так и на функциональном и поведенческом уровнях. После этого уровни женских половых гормонов изменяются в течение менструального цикла, достигают пиковых значений во время беременности и снижаются во время менопаузы. После менопаузы их продукция сильно уменьшается, что оказывает влияние на нервные и физиологические функции.

То, каким образом происходящие в течение жизни гормональные колебания влияют на возрастные изменения организма, изучено очень мало; отчасти это обусловлено отсутствием систематических лонгитюдных исследований.

В целом физиологические эффекты половых гормонов могут варьировать от облегчения депрессивных симптомов и защиты от стресса до слабых антипсихотических эффектов и влияния на познавательные способности. В современной литературе данные за и против нейро- и психопротективного действия эстрогенов обсуждаются с точки зрения их использования в качестве заместительной гормональной терапии в течение и по окончании менопаузы.

Результаты исследования, проведенного в рамках Инициативы защиты женского здоровья (Women’s Health Initiative, WHI), продемонстрировали как положительные, так и отрицательные эффекты заместительной гормонотерапии на познавательные функции женщин в менопаузе. Результаты последующих работ также не предоставили доказательств стабильной воспроизводимости положительных эффектов. Помимо нежелательных реакций, эти исследования выявили повышенный риск развития слабо выраженных познавательных расстройств и слабоумия у женщин, принимающих гормональные препараты. Поэтому такая терапия не рекомендована с точки зрения профилактики слабоумия. Возможно, противоречивость и неопределенность результатов различных исследований объясняется тем, что нейропротективные эффекты заместительной гормональной терапии в постменопаузе проявляются только в течение определенный временных периодов.

В последнее время специалисты начали описывать своего рода мужской аналог менопаузы – андропаузу, однако, исходя из имеющихся научных данных, выраженность этого гормонального сдвига гораздо меньше, чем выраженность гормонального сдвига при менопаузе. Специалисты обсуждают целесообразность применения заместительной терапии тестостероном для мужчин со сниженными уровнями этого гормона в сыворотке крови. Гормональная терапия у мужчин позволяет улучшить такие физические показатели, как плотность костной ткани и мышечная сила, но она не настолько эффективна в отношении эмоционального состояния, как у женщин.

Познавательные функции

До сих пор при проведении геронтопсихологических исследований познавательных способностей половой принадлежности практически не придавали значения, несмотря на множество литературных данных о различии возрастных изменений познавательных способностей в зависимости от пола. Результаты ряда исследований указывают на более выраженное возрастное ухудшение познавательных функций у мужчин по сравнению с женщинами. Однако однозначно убедительных результатов до сих пор не получено, что, возможно, обусловлено популяционными или методологическими погрешностями.

Целью большого количества проводимых в настоящее время исследований является выявление определенных привычек и видов деятельности, способных снижать риск когнитивной деградации и слабоумия в преклонном возрасте. Например, лонгитюдное исследование с участием шведских близнецов показало, что участие в интеллектуально-культурных мероприятиях ассоциировано со снижением риска развития болезни Альцгеймера у женщин, но не у мужчин.

Некоторые авторы отмечают значительное защитное влияние физической активности на когнитивные функции пожилых людей независимо от пола, тогда как другие демонстрируют четкие различия в зависимости от пола и типа активности. Более того, есть данные, согласно которым регулярная физическая активность оказывает защитный эффект в отношении риска развития слабоумия, но у женщин физические упражнения в целом более полезны для сохранения познавательной способности, что может быть обусловлено взаимосвязью между физической активностью и гормональным метаболизмом.

Еще одним предметом изучения в рамках вопроса взаимосвязи старения, познания и половых различий является интеллект. Согласно хорошо обоснованным теориям, старение сопровождается сохранением «кристаллизованных» способностей (например, речи) и одновременным ухудшением «подвижных» способностей, имеющих индивидуальные различия (например, процессов, ассоциированных с высокой скоростью мышления).

Однако, к большому сожалению, результаты, касающиеся половых различий познавательных способностей в преклонном возрасте, очень неоднозначны. Данные, собранные в течение 8 лет в рамках ALSA – Австралийского лонгитюдного исследования старения (n = 1947, возраст – 65-105 лет), продемонстрировали превосходство женщин в трех когнитивных сферах: быстрота мышления, непроизвольная память и речевые возможности. С другой стороны, ряд исследований продемонстрировал, что, несмотря на менее выраженное общее возрастное ухудшение познавательных функций у женщин, в скорости мышления преимущество оказывается на стороне мужчин.

Недавнее исследование, в рамках которого изучалось влияние академических достижений и половых различий на подвижный интеллект, кристаллизованный интеллект и академические знания в отношении способности к чтению, математическим вычислениям и письму, показало, что женщины получают значительно более высокие результаты в письменных, а мужчины – в математических тестах, тогда как другие половые различия не были значимыми.

В рамках Швейцарского междисциплинарного лонгитюдного исследования с участием людей наиболее преклонного возраста (Swiss Interdisciplinary Longitudinal Study on the Oldest Old) оценивались познавательные способности мужчин и женщин в возрасте старше 80 лет. Авторы выявили динамические ассоциации между скоростью восприятия информации и участием в различных видах деятельности. Наиболее выраженная отрицательная корреляция наблюдалась между снижением скорости восприятия и участием в мероприятиях, связанных с работой СМИ и в развлекательных мероприятиях. Однако в данном случае не было получено доказательства существования половых различий.

Другим примером исследования, в котором приняли участие люди наиболее преклонного возраста, является Берлинское исследование старения (BASE), в рамках которого 516 мужчин и женщин в возрасте 70-103 лет в течение 19-летнего периода проходили обследования, касающиеся физиологических, психологических и социальных изменений на поздних и последних этапах жизни. Обработка полученных данных не выявила значимых половых различий. Небольшие различия между мужчинами и женщинами не сохранились после статистической коррекции различий в уровне образования.

Еще одно 15-летнее исследование (Australian Longitudinal Study of Ageing, ALSA), напротив, продемонстрировало половые различия в уровнях работы памяти, скорости мышления и речевых возможностей. Женщины стабильно показывали лучшие результаты по всем параметрам, даже после корректировки с учетом целого спектра фоновых переменных, в том числе уровня образования. Очевидно, что на современном этапе нельзя делать окончательных выводов, касающихся влияния пола на состояние познавательной функции в преклонном возрасте.

Эмоции

В большинстве работ в данной сфере объектом изучения являются молодые люди и люди среднего возраста, а предметом изучения – соответствие реальности существующих клише, например, выяснение того, что женщины, в отличие от мужчин, более явно проявляют эмоции через поведение, или подтверждение того факта, что мужчинам сложнее распознать печаль, отвращение или злость по выражению лица. Различия в способности различать эмоции между представителями разных полов наблюдаются у молодых и взрослых людей, однако доказательства их существования неоднозначны и нуждаются в дальнейшем изучении. Для групп старшего возраста данные по этому вопросу практически отсутствуют, хотя последнее может представлять интерес в отношении формирования межличностных взаимоотношений и социальной жизни, так как успешное распознавание эмоций считается критичным фактором, обеспечивающим адекватное межличностное общение и высокое качество жизни, в том числе в преклонном возрасте.

Был предпринят ряд попыток проанализировать изменения способности распознавать эмоции (преимущественно по выражению лица) в преклонном возрасте. Например, Ruffman et al. получили доказательства того, что старики хуже, чем молодые люди, распознают злость, страх и печаль как по выражению лица, так и по другим физическим проявлениям. Однако авторы не проанализировали половые различия в стареющей популяции.

Согласно данным, полученным при визуализации мозга взрослых молодых людей, половые различия в значительной степени зависят от эмоциональной валентности выражения лица. Например, счастливое лицо с большей степенью вероятности вызывают разнонаправленную активацию боковых зон миндалевидного тела у мужчин и женщин: у мужчин наблюдается активация правой, а у женщин – левой части этого образования. Испуганные лица, напротив, вызывают обширную активацию миндалевидного тела у представителей обоих полов. Подобные наблюдения могли бы иметь важное значение для людей преклонного возраста, однако, к сожалению, соответствующие данные отсутствуют. Возможно, за счет возрастного уменьшения объемов лобной и височной долей, тесно взаимосвязанных с отвечающими за эмоции структурами, такими как миндалевидное тело, подобные различия между полами усугубляются с возрастом. Это указывает на необходимость изучения предполагаемых закономерностей с помощью фМРТ определенных зон мозга, таких как миндалевидное тело.

Еще одним интересным для изучения феноменом является сочувствие. Например, согласно теории Baron-Cohen, для женщин более характерно сочувствие, тогда как мужчины лучше проявляют себя в систематизации, однако имеющиеся данные не позволяют говорить о возможных возрастных изменениях.

Еще одним сложным психологическим феноменом является стресс, в особенности бытовой, считающийся ассоциированным с микроструктурными изменениями в регионах мозга, играющих особо важные роли в обработке информации. Например, в стрессовых ситуациях у женщин происходит активация лимбических структур, а у мужчин – структур, ассоциированных с мышлением. В данном случае также отсутствует информация о различиях между представителями разных полов преклонного возраста.

Ряд специалистов придерживается мнения, что женщины и мужчины по-разному справляются со стрессом. Возможно, это достигается путем активации регионов мозга, ответственных за разные стратегии решения проблем. Женщины подходят к решению проблем с глобальной точки зрения, тогда как мужчины используют более направленный подход. Однако в целом люди преклонного возраста демонстрируют лучшие результаты в решении повседневных проблем, чем молодые люди, так как они более эффективно комбинируют стратегии управления эмоциями и рациональные подходы.

Психические расстройства

Для когорт молодого возраста получены данные о достаточно стабильных достоверных различиях в частоте развития и возрасте появления симптомов психических заболеваний у мужчин и женщин. Например, для мужчин пик заболеваемости шизофренией приходится на период между 15 и 25 годами, тогда как у женщин наблюдается два пика: около 30 лет и по окончании менопаузы. Есть предположение, согласно которому эстроген обладает защитной функцией в отношении этого заболевания.

Злоупотребление вызывающими зависимость веществами, в особенности алкоголем, также более характерно для мужчин, однако в течение последних 30 лет этот разрыв очень сильно сократился, что, возможно, обусловлено происходящим сближением образов жизни представителей разных полов. В различие от злоупотребления алкоголем и наркотическими веществами, аффективные расстройства и расстройства, сопровождающиеся повышенной тревожностью, достоверно чаще развиваются у женщин всех возрастных когорт.

С точки зрения различий в моделях взаимосвязи между особенностями мозга и поведением, изменения и расстройства настроения связаны с изменениями в протекании стресс-реакции и работе гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы. Считается, что функционирование последней регулируется половыми гормонами. Так как уровни половых гормонов и, в особенности, их количественное соотношение, значительно изменяются с наступлением менопаузы, это может выступать в роли триггера, запускающего развитие психических заболеваний у женщин соответствующей возрастной группы. Ситуация усугубляется и другими социальными и психологическими переменами, такими как так называемый синдром «пустого гнезда», вызываемого уходом детей из родительского дома, развод, необходимость ухода за престарелыми родителями и т.п.

Болезнь Альцгеймера является еще одним примером заболевания, чаще поражающего женщин. Однако если сделать поправки на характерные для женщин более высокие показатели продолжительности жизни и уровня выживаемости после постановки диагноза, становится очевидным, что основным фактором риска развития старческого слабоумия является не пол, а возраст. Как упомянуто выше, существуют доказательства как за, так и против нейропротективного действия эстрогенов, поэтому окончательного решения о целесообразности применения заместительной гормональной терапии для профилактики развития психических заболеваний у женщин до сих нет.

Что касается еще одного типа слабоумия – сосудистой деменции – существуют данные как о более высокой частоте развития у мужчин, так и о сопоставимых показателях для представителей обоих полов. Так как заболевания сосудов являются фактором риска развития сосудистой деменции, на фоне сближения параметров образа жизни представителей обоих полов уменьшение выраженности различий между показателями заболеваемости выглядит правдоподобным.

* * *

Очевидно, что данные, касающиеся психофизиологических различий между полами, полученные при работе с молодыми людьми репродуктивного возраста, нельзя экстраполировать на людей старшего поколения (например, женщин в пострепродуктивной фазе).

При изучении ассоциированных с возрастом половых различий необходимо учитывать следующие тесно переплетающиеся друг с другом аспекты: специфичные и/или неспецифичные генетические факторы, характерные для пола особенности структурной организации мозга, влияние половых гормонов, воздействие окружающей среды, характер обучения и специфичные для пола когнитивные стратегии. По мере взросления (старения) человека взаимосвязь между этими факторами постепенно усложняется за счет изменения таких параметров, как образ жизни, образование, ролевые модели, личностные особенности, изменение социальных сетей и систем ценностей и многих других.

Евгения Рябцева
Портал «Вечная молодость» http://vechnayamolodost.ru по материалам статьи I.Kryspin-Exner, E.Lamplmayr, A.Felnhofer
Geropsychology: The Gender Gap in Human Aging – A Mini-Review (Gerontology 2011;57:539–548).

16.10.2012