Опасные эксперименты

«Борьба со старением путем воздействия на теломеры – это лженаука»

Сергей Коленов, Хайтек+

Telomere Diagnostics, стартап из Кремниевой долины, предлагает клиентам узнать свой клеточный возраст с помощью простого теста ценой $99. Теломеры защищают генетический материал при делении и, по мнению некоторых ученых, могут служить индикаторами старения. Однако другие специалисты считают измерение клеточного возраста и попытки продлить жизнь, воздействуя на теломеры, лженаукой.

Теломеры – это своеобразные «колпачки» на хромосомах. Чем они короче, тем так называемый клеточный возраст организма выше. В отличие от биологического возраста, клеточный можно скорректировать, увеличив длину теломер за счет здорового образа жизни. В Telomere Diagnostics считают, что так можно замедлить старение, и помимо результатов анализа выдают клиентам персональные рекомендации.

Идея звучит замечательно, но многие биологи утверждают, что стартап, по сути, занимается лженаукой.

Среди скептиков два из трех основателей Telomere Diagnostics, в том числе нобелевский лауреат 2009 года Элизабет Блэкберн. Они покинули компанию несколько лет назад, поставив под сомнение не только научные методы Telomere Diagnostics, но и подход стартапа к безопасности персональных данных клиентов.

Блэкберн получила Нобелевскую премию как раз за исследование теломер, однако она утверждает, что связи между их длиной и ожидаемой продолжительностью жизни все еще неясны. Например, хотя короткие теломеры и связаны с раком и возрастными заболеваниями, нет никаких доказательств, что их удлинение способно защитить от этих проблем.

Кроме того, неизвестно, действительно ли между определенным поведением, например, отказом от курения или физическими упражнениями, и длиной теломер существует причинно-следственная связь. Все это говорит о том, что ученым предстоит провести еще немало исследований, прежде чем они поймут, какую роль теломеры играют в процессе старения.

В этих условиях любые попытки манипулировать длиной теломер в лучшем случае преждевременны, а в худшем – опасны.

Когда Элизабет Блэкберн основала компанию (первоначально она называлась Telom Health) в 2010 году, ее целью было привлечь больше финансирования в эту сферу исследований. Согласно первоначальному замыслу, тесты должны были выявлять людей с высоким риском различных заболеваний. Однако спустя 3 года она покинула свой пост в совете директоров. Причиной конфликта стал препарат TA-65: в компании были уверены, что он может продлевать жизнь, но Блэкберн настаивала, что он повышает риск развития рака.

Стартап критикуют и другие бывшие сотрудники. Например, анонимный работник в интервью Business Insider заявил, что порой в Telomere Diagnostics результаты тестирования берут с потолка, чтобы клиенты оставались довольными. Кроме того, по крайней мере дважды сотрудники стартапа перепутали образцы разных клиентов. В довершение ко всему, в лаборатории грязно и полно мышей.

Несмотря на мнение скептиков, стартап продолжает работу и в 2017 году показал очень успешные финансовые результаты.

Джейсон Шелтон, генеральный директор, утверждает, что в компании придерживаются строгих научных принципов. Сотрудники Telomere Diagnostics даже опубликовали в рецензируемом научном журнале статью, в которой доказывается эффективность используемых методик.

Борьба со старением в последнее время стала очень модной темой, в которую готовы вкладывать миллиарды. На волне интереса появляется все больше противоречивых стартапов, обещающих клиентам омоложение. Среди них компания Ambrosia, которая готовится открыть клинику по переливанию крови молодых доноров пожилым пациентам.

Портал «Вечная молодость» http://vechnayamolodost.ru