Генетически модифицированные бактерии расщепляют пластик в соленой воде

Генетики из Университета штата Северная Каролина разработали бактерии для уничтожения мусора в соленой воде. Гибрид из двух видов микроорганизмов расщепляет полиэтилентерефталат (ПЭТ-пластик). Это поможет очистить океаны, не удаляя пластик из воды.

Исследователи работали с двумя видами бактерий. Первая, Vibrio natriegens, распространена в соленой воде и очень быстро размножается. А вторая бактерия, Ideonella sakaiensis, вырабатывает ферменты, которые позволяют расщеплять ПЭТ и поедать его.

Исследователи взяли участок ДНК бактерии I. sakaiensis, который отвечает за выработку ферментов, расщепляющих пластик, и включили эту генетическую последовательность в плазмиду. Плазмиды представляют собой генетические последовательности, которые могут реплицироваться в клетке независимо от собственной хромосомы клетки. 

Плазмиду, содержащую гены I. sakaiensis, исследователи ввели в бактерии V. Natriegens. В результате такой модификации на поверхности ее клеток также начали выделяться нужные ферменты. При помещении отредактированных бактерий в соленую воду они сохраняли способность быстро размножаться и одновременно расщепляли ПЭТ на компоненты.

Исследователи отмечают, что это первый известный микроорганизм, способный разлагать пластик в соленой воде. Чтобы повысить эффективность бактерий, они работают над встраиванием ДНК исходной бактерии не в отдельные плазмиды, а полностью в геном Vibrio natriegens. Другая задача, которую они хотят решить, — заставить бактерии производить полезные продукты из пластиковых отходов.